Odbio je slavu radi domovine, operu bi skladao u vlaku do Beča, a svađama sa Šenoom skandalizirao je javnost

Riječki skladatelj, dirigent i pedagog Ivan pl. Zajc presudno je oblikovao glazbeni život Hrvatske u 19. stoljeću, utemeljivši operu kao instituciju i ostavivši iza sebe opus od gotovo tisuću djela. Njegova odluka da napusti Beč i vrati se u Zagreb promijenila je tijek hrvatske kulture